Les Saisons de Peyton Place Épisode 2 - partie 3

Précédemment…

Enfermé dans sa cellule, Mike perd peu à peu l’espoir d’être un jour acquitté, tandis que Marsha continue à croire fermement en leur avenir commun. Lors de sa dernière visite, elle lui a déclaré son amour, mais Mike, rongé par le désespoir, n’a pas trouvé la force de lui répondre.

Les forces quittaient peu à peu le corps de Michael Rossi. Il perdait espoir d’un jour pouvoir sortir de prison, et il la fatigue se faisait ressentir dans tout son corps. Avant le verdict de l’audience préliminaire, il prenait l’habitude de faire un peu d’exercice physique malgré l’étroitesse de sa geôle. Mais maintenant, il n’a même plus la force de faire quelques tractions.

— Mike, avez-vous entendu ce que j'ai dit ? Nous avons une nouvelle piste. C'est inespéré !

La voix de Steven Cord lui parvenait comme un écho. Assis sur le banc de sa cellule, Mike se tourna lentement vers l’avocat, l'expression de son visage trahissant une lassitude profonde.

— Je suis fatigué, Steven. Fatigué de me battre.

— Mike, ce n'est pas le moment de baisser les bras, rétorqua Steven, déterminé à raviver l'espoir.

— J’ai hérité de la même cellule que lui.

Steven cligna des yeux, ne comprenant pas où le médecin voulait en venir.

— Mike, faites un effort de concentration, c’est très important.

— Elliot Carson. C’était sa cellule. Il était ici alors qu’il attendait son transfert à la prison d’Etat. Il était ici quand il attendait le verdict de l’audience préliminaire l’a renvoyé à un procès pour meurtre.

— Mike, vous ne devriez pas penser à ça.

— Dix-huit ans ! Il a passé dix-huit longues années en prison.

Steven passa une main sur son front et soupira.

— Mike, le procès s’ouvre dans deux semaines. Cela nous laisse le temps de faire notre enquête, insista Steven, essayant de rassurer son ami.

— Faites ce que vous avez à faire, Steven, répondit Mike, la voix chargée de résignation.

Steven soupira une nouvelle fois, observant la flamme de l'espoir s'éteindre lentement dans les yeux du médecin.

— Je vous sortirai de là, Mike.

Il y avait de la sincérité dans sa voix. Peut-être l’avocat y croyait-il encore. Mike, lui, savait que c’était peine perdue.

— Steven, j'ai quelque chose à vous demander, lâcha soudain le médecin, comme une dernière lueur de détermination.

Steven, surpris, reprit espoir, pensant que le médecin n'avait pas totalement perdu confiance.

— Tout ce que vous voudrez.

— Allez voir Marsha et dites-lui que je ne veux plus la voir.

Le visage de Steven se renfrogna, perplexe.

— Mais enfin, Mike… Pourquoi ?

Mike se leva avec difficulté, le poids de ses mots pesant sur ses épaules.

— Steven, il faut être lucide. Je ne m'en sortirai pas. Je vais être condamné. C'est inévitable. Il y a trop de circonstances qui jouent contre moi. Je ne veux pas que Marsha s'attache à un homme qui va passer toute sa vie en prison.

Steven s'approcha du médecin, son regard scrutant le visage marqué par la défaite.

— Je vous ai connu beaucoup plus combatif par le passé, Mike. Je ne comprends pas pourquoi vous vous avouez vaincu avant même que le procès ne débute. Je sais juste une chose : je suis ici pour vous défendre, et je le ferai avec toutes mes tripes. Parce que c'est mon job, et parce que vous êtes un ami. Mais je ne suis pas payé pour être coursier. Si vous voulez rompre avec Marsha, débrouillez-vous tout seul.

Un silence pesant s’installa entre eux, le poids de la réalité s’imposant comme une ombre. Mike, le regard vide, semblait se perdre dans ses pensées, tandis que Steven, frustré, se rendit compte que la bataille pour l’âme de son ami ne faisait que commencer.

La commission que Steven n’a pas voulu faire, Mike s’en est chargé un peu plus tard dans la journée. Il décida que ce serait sa dernière bataille à livrer. Après cela, il s’avouera définitivement vaincu.

Marsha Russell n’avait aucune conscience de ce qui l’attendait en entrant dans la minuscule cellule. Elle aurait pu se douter de quelque chose lorsqu’elle embrassa Mike et que celui-ci se dégagea rapidement de l’étreinte.

— Je t’ai apporté une tarte aux framboises. Comme toujours, elle est inspectée. George en a déjà mangé une part. Un vrai glouton, celui-là !

Mike ne fit aucun effort pour lui répondre. Il tourna son regard vers la fenêtre, son unique lien avec l'extérieur, une liberté illusoire.

— Quelque chose ne va pas ? demanda Marsha.

Mike rassemblait ses dernières forces pour lui parler. Mais une boule se forma dans sa gorge, l’en empêchant. Marsha s’avança vers lui.

— Mike, je sais que c'est difficile pour toi, mais tu dois rester fort. C'est crucial. Steven est sur une piste prometteuse et…

Mike l'interrompit, fournissant un effort surhumain pour que les mots franchissent ses lèvres.

— Marsha, Steven a passé tout l'été à chercher des indices pour prouver mon innocence. J'ai passé ces deux derniers mois à espérer. Aujourd'hui, je suis épuisé. Tout ce que je veux, c'est que cette affaire se termine.

Marsha comprit où le médecin voulait en venir.

— Mike, tu ne peux pas dire ça. Pense à nous. Pense à Carolyn. Nous allons fonder une famille dès que…

— S'il te plaît, Marsha. Cette famille n'existe plus. C’est devenu un rêve qu’on ne pourra jamais réaliser. Je ne veux pas que tu m'attendes pendant vingt ans.

Marsha tressaillit. Les mots de Mike résonnèrent dans son esprit comme autant de coups de tonnerre, éclatant dans son corps tremblant. Cela ne pouvait pas se terminer comme ça.

— Mike, qu’es-tu en train de me dire ?

— Tu es trop intelligente et trop perspicace pour ne pas le comprendre, Marsha. Tu n'as aucun avenir à mes côtés. Il vaut mieux que nous ne nous voyions plus.

Les larmes, longtemps refoulées, commencèrent à couler sur les joues de Marsha. Le cœur de Mike se brisa en mille morceaux. Une douleur insupportable lui transperça la poitrine. Il aurait voulu revenir sur ses paroles, lui dire qu’il l’aime et qu’il a besoin d’elle. Il dut prendre sur lui pour ne pas le faire. Marsha devait refaire sa vie.

— Va-t’en Marsha.

Les larmes coulèrent sur les joues de la femme qu’il aimait désespérément, éperdument, douloureusement.

— Non, dit-elle. Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas te laisser.

— Va-t’en, et ne reviens jamais.

— Je… je t’aime, hoqueta-t-elle entre deux sanglots.

Mike secoua la tête.

— C’est fini, Marsha. Je vais prévenir George de ne plus te laisser entrer ici dorénavant.

La douleur fit tomber Marsha à genoux. Mike la releva et l’accompagna jusqu’à la porte de la cellule. Il observa Marsha tituber vers la sortie.

Dans un ultime geste de désespoir, il avait choisi la solitude, laissant derrière lui l’écho de ses rêves brisés.

À suivre…

Le passé frappe sans prévenir… et Steven pourrait bien perdre pied face à un fantôme qu’il n’a jamais oublié.